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Ce projet a été réalisé à la demande de Christophe Marie et de son entreprise « La Canoterie » à Saint-Valéry-sur-Somme. Christophe souhaitait un runabout inspiré de bateaux américains anciens, Lyman en particulier, pour proposer des sorties en Baie de Somme, y admirer ce paysage assez exceptionnel et rendre visite aux phoques assez nombreux dans la baie, « où la beauté du bateau s’allie à la splendeur du paysage ».
J’avais déjà travaillé aux plans d’un runabout semblable construit par l’école de charpente navale Skol ar Mor et destiné à des sorties touristiques en un lieu bien différent : le lac de Serre-Ponçon. Ce bateau était construit de façon traditionnelle en bois par l’école. Mais Christophe désirait une construction moderne en contreplaqué-époxy, plus légère, plus facile à construire par un chantier local, et plus économe. De fait, la coque de ce nouveau projet pèse 1200 kg environ au lieu de 1400 pour la construction traditionnelle. Les deux projets étaient destinés à embarquer 12 passagers au statut NUC (navire à utilisation commerciale). Ce statut permet de construire le bateau selon la réglementation plaisance, moins contraignante que la réglementation applicable aux navires à passagers. Néanmoins, l’administration des affaires maritimes a imposé, avant la mise en service, l’ajout de caissons de flottabilité pourtant non éxigés au titre des normes plaisance. L’établissement d’un dossier technique de sécurité très complet est une partie importante de la prestation de l’architecte naval d’un bateau, surtout s’il embarque des passagers.
Le runabout a donc fait l’objet d’une conception en 3D, suivie de la fourniture maintenant habituelle de fichiers de découpe numérique, et a été construit par le chantier « Jambe de bois » à Saint-Valéry, qui a fermé depuis. La coque est à bouchains vifs, avec les flancs constitués de trois bordés à clin. Le pont est en contreplaqué verni avec de faux joints réalisés à la fraise lors de la découpe numérique des panneaux de contreplaqué. Nous avons envisagé une propulsion électrique mais les distances à parcourir dans cette vaste baie, les courants et contraintes de marée exigeaient une quantité et un poids trop importants du parc de batteries. Le choix pour la propulsion s’est porté sur deux moteurs Volvo de 75 ch chacun avec transmission de type « sail-drive » (embase de type moteur hors-bord). La vitesse maximale est de 18 nœuds. Le choix de deux hélices s’est imposé par la nécessité de faire un demi-tour serré dans le port qui est en fait une rivière, la Somme.
Il est bien sûr possible de construire d’autres unités semblables ou dérivées et VivierBoats est prêt à étudier tout projet.